San Zeno

Principale capolavoro del romanico in Italia, la Basilica di San Zeno è uno degli edifici più importanti di Verona. E' dedicata al Vescovo Zeno, un santo di origine africana a cui si attribuisce la conversione dei popoli veneti. Il nucleo originario risale al IV secolo, quando una chiesetta fu eretta vicino al luogo di sepoltura del Santo

Attraverso numerosi interventi è arrivata ad assumere le attuali forme verso la fine del primo millennio, per volontà del Vescovo Raterio e dell'imperatore Ottone di Sassonia: una Basilica a tre navate e tre absidi, larga come l'attuale, ma più corta e provvista di cripta. Allungata e ingrandita dopo il devastante terremoto che nel 1117 colpì Verona, venne completata nel 1398 con i rifacimenti del soffitto e dell'abside in stile gotico. La facciata, in tufo e marmo è caratterizzata dal grande rosone circolare, decorato con sei statue che formano la Ruota della Fortuna. Sotto il rosone troviamo il protiro, semplice ed elegante struttura architettonica sostenuta da colonne che poggiano su leoni, con decorazioni scultoree che rappresentano figure di mesi, profeti e piante. Notevole il Portale rivestito con 48 formelle in bronzo realizzate tra il X e il XII su cui sono raffigurate scene della vita di Cristo e dell'Antico Testamento. Ai lati bassorilievi del XII secolo, con soggetti sacri di biblica ispirazione e profani riguardanti Re Teodorico. A destra della Basilica si innalza un campanile che ne riprende lo stile alternando fasce di tufo e cotto, e che racchiude le più antiche campane di Verona, fuse nel 1149. Sulla sinistra sono presenti il chiostro e una torre merlata, ultimi resti di quella che era una grande abbazia benedettina

L’interno, che visitabile con il CIRCUITO CHIESE VIVE, ha una pianta a forma di croce latina e presenta una peculiare suddivisione su tre livelli: la cripta è in basso, sovrastata prima dalla Chiesa Plebana e poi dal Presbiterio (o Chiesa Superiore) a cui si accede mediante due maestose scalinate in marmo. Conserva una fonte battesimale del XII secolo, una grande coppa monolitica in porfido proveniente da terme di EPOCA ROMANA e le due ali di affreschi che testimoniano l'evoluzione della pittura veronese  tra il '200 e il '300. Altre opere di gran valore sono ospitate nell'abside maggiore: lo splendido Trittico del Mantegna con la Madonna in trono e la grande statua in marmo di SAN ZENO VESCOVO, che sorride mentre regge il bastone pastorale da cui pende un pesce. Dalla gradinata centrale si accede alla cripta; suddivisa in nove navate con gli archi sostenuti da 49 colonne (tutte con capitelli differenti) è una piacevole contaminazione di stili ed epoche differenti. In una teca di cristallo è conservato il corpo del Santo, avvolto in abito vescovile e con il volto ricoperto da una maschera d'argento. Da un passagio nella navata di sinistra della Basilica si accede al grande Chiostro, in stile romanico e risalente al XII secolo. Composto da numerosi archetti sorretti da colonnine binate, racchiude antichi sepolcri, preziosi affreschi medievali ed una edicola che conteneva il lavatoio dei frati

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