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TORRE DEL GARDELLO
La Torre del Gardello è un alto edificio in mattoni situato sul lato nord occidentale di piazza Erbe, accanto al barocco Palazzo Maffei. Di impianto duecentesco, dalla seconda metà del XIV secolo ospita al suo interno il più antico orologio a campana della città, donato dal principe Cansignorio della Scala
La Torre del Gardello è un alto edificio in mattoni situato sul lato nord occidentale di piazza Erbe, tra corso Porta Borsari ed il barocco Palazzo Maffei; semplice nell'aspetto e quasi anonima, è spesso dimenticata dai turisti che nel mordi e fuggi quotidiano affollano l'antico Foro Romano, distratti dalle opere in esso presenti. Ed in effetti essa offre poche suggestioni allo sguardo, che sale senza distrazioni sino alla cella campanaria, su cui si apre una finestra bifora con colonna centrale, sovrastata da merlature ghibelline a coda di rondine. Molte guide turistiche, lasciandosi ingannare dalla targa murata sul lato di vicolo Monte, succintamente riferiscono che fu realizzata nel 1370 dal principe Cansignorio della Scala per collocarvi IL PIU' ANTICO OROLOGIO A CAMPANA DELLA CITTA'. In realtà la sua costruzione è assai precedente e risale almeno al XII secolo, come è confermato da una antica pergamena del 1206 in cui viene descritta una casa "iuxta Turrim Gardelli". Nella seconda metà del XIV secolo gli Scaligeri disposero pesanti interventi su questa torre, tipica appendice delle case fortezza di epoca tardomedievale: fu restaurata ed notevolmente elevata, divenendo un edifico di riferimento per la comunità locale, in quella gara verso il cielo che all'epoca spesso vedeva contrapposti il potere politico e quello religioso.
Con i suoi quaranta metri di altezza divenne visibile da ogni angolo della città e signora della Piazza Grande, in cui la TORRE DEI LAMBERTI non aveva le attuali dimensioni e gli sguardi rivolti verso questo lato della piazza non venivano rapiti dal monumentale Palazzo Maffei, che solo nel XVII secolo ebbe le attuali seducenti forme. Conclusi i restauri nella Torre fu effettivamente collocato il primo orologio a campana della città, e nel 1379 vi fu inserita una nuova grande campana in bronzo di mirabile fattura (opera insigne del magister Jacobus, il maggior fonditore dell'epoca), su cui erano impressi lo stemma scaligero, l'immagine di San Zeno ed iscrizioni in caratteri gotici. I rintocchi della campana iniziarono a regolare gli affari pubblici e privati dei veronesi; la Torre del Gardello divenne "la Torre delle Ore" e poi "dell'Orologio" quando nel 1421 fu realizzato un quadrante esterno che permetteva di conoscere sempre l'ora esatta. Nel 1626 FU ELEVATA A 44 METRI REALIZZANDO QUELLO STRANO APICE a forma di cono tronco che ancora oggi è visibile sopra la cima merlata, in cui venne spostata la campana per consentire alla sua voce di raggiungere tutti gli angoli di una città che andava continuamente crescendo; fino al 1661, quando l'orologio si guastò irreparabilmente. Durante la dominazione francese la Torre fu venduta ai privati e la campana del Gardello iniziò a girovagare per la città, ornando vari palazzi pubblici e finendo per alcuni anni anche sulla Torre Pentagona di piazza Bra, prima di essere restaurata ed esposta nel Museo Civico di Castelvecchio.
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